Ideas clave

• La sepsis neonatal causada por Klebsiella pneumoniae es responsable de entre 680.000 y 800.000 muertes anuales, principalmente en África subsahariana y el sur de Asia.
• Un paquete de medidas de prevención y control de infecciones (PCI) de bajo costo —que incluye higiene de manos, limpieza reforzada y baños con clorhexidina— logró interrumpir un brote bacteriano en una UCIN de Zambia, reduciendo la mortalidad neonatal y los casos confirmados de sepsis.
• La intervención tuvo limitaciones importantes: no eliminó el brote por completo, ya que algunas cepas reaparecieron y surgieron nuevas, lo que evidencia la necesidad de mantener las medidas de forma continua y no puntual.
• El entorno hospitalario es una fuente activa de contagio: casi el 35% de las infecciones por K. pneumoniae ocurrieron en las primeras 24-48 horas tras el ingreso.
• La resistencia antimicrobiana agrava el problema de forma crítica, ya que la mayoría de las bacterias detectadas eran resistentes a antibióticos comunes e incluso a los de último recurso.
• Una vacuna materna podría prevenir el 70% de los casos de sepsis neonatal.

La sepsis neonatal: un problema de salud pública global

La sepsis neonatal representa una de las principales causas de muerte en los primeros 28 días de vida. En países de ingresos bajos y medianos, este problema de salud pública se asocia frecuentemente a infecciones del torrente sanguíneo provocadas por la bacteria multirresistente Klebsiella pneumoniae. Le siguen Escherichiacoli, Acinetobacter spp y Staphylococcus aureus y las infecciones nosocomiales. África subsahariana y el sur de Asia concentran la mayoría de los fallecimientos en menores de 5 años atribuidos a sepsis neonatal. Estos patógenos son responsables de entre 680.000 y 800.000 muertes al año por sepsis neonatal. Además contribuyen de forma significativa a los factores de riesgo maternos y perinatales y la resistencia a los antimicrobianos.

Factores que favorecen la propagación

La transmisión cruzada por personal o equipos contaminados, la alta densidad de población, la falta de recursos y la aparición de resistencias antimicrobianas facilitan la propagación de patógenos y complica el tratamiento de estos recién nacidos.

Los factores de riesgo que contribuyen a la sepsis neonatal en estos entornos incluyen la rotura prolongada de membranas , el parto prematuro , el bajo peso al nacer , una puntuación de Apgar baja , las infecciones maternas (infecciones del tracto urinario o de transmisión sexual) , la reanimación al nacer y las malas prácticas de control de infecciones. Las infecciones intrahospitalarias son frecuentes, a menudo debido a una higiene inadecuada durante el trabajo de parto, el parto y la atención posnatal.

Un paquete de medidas de bajo costo a prueba

Un estudio publicado en PLOS Global Public Health, liderado por investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) y la Boston University, evaluó el impacto de un paquete medidas de prevención y control de infecciones (PCI) de bajo costo en una unidad de cuidados intensivos neonatales en Zambia. La intervención duró 12 meses e incluyó capacitación del personal hospitalario, recordatorios por mensaje de texto, desinfectante de manos producido in situ con fórmula OMS, limpieza reforzada de la unidad y baño semanal de neonatos con gluconato de clorhexidina al 2%.

Metodología: secuenciación del genoma completo

Los investigadores analizaron datos de secuenciación del genoma completo de 411 muestras de sangre con K. pneumoniae. Este método constituye el estándar de referencia para identificar y rastrear cepas bacterianas. Las muestras se recolectaron en un estudio previo de Prevención de Sepsis en Neonatos en Zambia (SPINZ), publicado en Clinical Infectious Diseases en 2019 en el que también se implementó este paquete medidas de prevención y control de infecciones.

Resultados: avances y limitaciones

Los resultados mostraron que el paquete de PCI interrumpió con éxito un brote bacteriano de larga duración. También redujo la mortalidad neonatal y disminuyó los casos confirmados de sepsis. Sin embargo, la intervención no eliminó el brote completamente. Algunas cepas reaparecieron y surgieron nuevas, provocando infecciones en la unidad neonatal.

Además, la mayoría de las bacterias analizadas tenían una alta resistencia a la penicilina y otros antibióticos comunes. También se identificaron bacterias resistentes a antibióticos de último recurso.

El entorno hospitalario como fuente de contagio

Los datos indicaron que probablemente la mayoría de las infecciones se debieron a fuentes contaminadas dentro de la UCIN. Además, casi el 35% de las infecciones por K. pneumoniae ocurrieron en las primeras 24 a 48 horas tras la admisión hospitalaria. Este hallazgo sugiere que los recién nacidos podrían estar expuestos a fuentes contaminadas con bacterias dentro del entorno hospitalario. Estas fuentes podrían ser reactivos o fluidos intravenosos.

Una vacuna en el horizonte

Un estudio paralelo publicado en PLOS Medicine determinó que una vacuna dirigida a 20 cepas de K. pneumoniae podría proteger contra al menos el 70% de los casos de sepsis neonatal en África y el sur de Asia. Esta opción aún no está disponible a escala. En el caso de poder llevarse a cabo, la vacuna se podría administrar a las madres durante el embarazo.

Implicaciones prácticas

Estos hallazgos subrayan que intervenciones accesibles y económicas pueden reducir la mortalidad sin depender de infraestructuras complejas ni antibióticos de último recurso. Implementar medidas de prevención y control de infecciones reduce la mortalidad de los neonatos y frena el consumo de antibióticos y ralentiza la expansión de la resistencia antimicrobiana.

Referencias

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