Ideas clave

• La Hoja de Ruta OMS 2021-2030 establece como meta reducir en un 90 % la población que necesita intervenciones contra las 20 enfermedades tropicales desatendidas prioritarias para 2030.
• La administración masiva de medicamentos (AMM) integrada permite tratar múltiples enfermedades tropicales desatendidas simultáneamente, con reducciones de prevalencia de helmintos de entre el 36 % y el 58 %.
• El control de vectores mediante manejo integrado aborda de forma simultánea varias enfermedades tropicales desatendidas, con eficacia diferenciada según la enfermedad y el tipo de intervención doméstica.
• Las mejoras en agua, saneamiento e higiene (WASH) son esenciales para el control sostenido de enfermedades tropicales desatendidas como la esquistosomiasis, aunque la evidencia sobre su impacto varía según la enfermedad.
• Solo el 0,6 % de la ayuda oficial al desarrollo destinada a salud se dirige a las enfermedades tropicales desatendidas, pese a que representan algunas de las mejores inversiones en salud global.

Hoy es el Día Mundial de la Salud. La campaña de este año celebra el poder de la colaboración científica y defiende el apoyo a las soluciones basadas en la evidencia para proteger la salud de las personas, los animales, las plantas y el planeta, con especial énfasis en el enfoque de «Una sola salud». En este marco, las Enfermedades tropicales desatendidas (enfermedades tropicales desatendidas) constituyen un ámbito donde la práctica basada en la evidencia y los enfoques integrados resultan muy importantes para alcanzar los objetivos de salud global.

Práctica basada en la evidencia en Enfermedades Tropicales Desatendidas

La práctica basada en la evidencia en las enfermedades tropicales desatendidas se articula en torno a las cinco estrategias básicas de la OMS, enmarcadas en la Hoja de Ruta OMS 2021-2030, que establece objetivos de control, eliminación o erradicación de 20 enfermedades tropicales desatendidas prioritarias que afectan a más de 1.700 millones de personas en todo el mundo. La hoja de ruta tiene entre otros objetivos reducir en un 90 % el número de personas que requieren intervenciones para el año 2030, con la eliminación de al menos una enfermedad tropical desatendida en 100 países.

1. Terapia preventiva y administración masiva de medicamentos

La administración masiva de medicamentos representa la piedra angular de los programas de control de las enfermedades tropicales desatendidas y la intervención más estudiada. Un metaanálisis de 155 estudios con 262.299 participantes demostró que puede reducir significativamente la prevalencia de helmintos transmitidos por el suelo: Ascaris en un 58 %, anquilostoma en un 57 % y Trichuris en un 36 %.

Los enfoques de administración masiva de medicamentos integrada se consolidan como modelos de entrega más eficientes. Un ensayo aleatorizado por conglomerados realizado en Etiopía demostró la seguridad de la administración masiva de medicamentos integrada (azitromicina, albendazol e ivermectina), que trata simultáneamente múltiples enfermedades tropicales desatendidas, reduciendo la carga de campañas específicas para cada enfermedad.

Se están explorando estrategias alternativas para áreas próximas a los objetivos de eliminación, incluyendo la administración de ivermectina dos veces al año para la filariasis en África, combinaciones de tres fármacos (dietilcarbamazina, albendazol e ivermectina) para la filariasis linfática, y doxiciclina como macrofilaricida para la oncocercosis.

2. Control de vectores

El manejo integrado de vectores puede abordar simultáneamente múltiples enfermedades tropicales desatendidas. Las intervenciones más efectivas a nivel doméstico incluyen la fumigación residual intradomiciliaria (eficaz para la enfermedad de Chagas y la leishmaniasis visceral), el uso de materiales y cortinas tratados con insecticida (eficaces contra el dengue y la leishmaniasis cutánea) y el tratamiento biológico/químico de los hábitats larvarios (eficaz contra el dengue). La fumigación peridoméstica muestra cierto efecto contra la enfermedad de Chagas, mientras que el uso de mosquiteras puede contribuir a la eliminación de la filariasis linfática. Las modificaciones en las viviendas muestran un efecto débil o nulo sobre la enfermedad de Chagas y la leishmaniasis visceral.

3. Agua, saneamiento e higiene (WASH)

Un mejor acceso a agua potable, saneamiento e instalaciones higiénicas es esencial para el control a largo plazo de las enfermedades tropicales desatendidas, en particular la esquistosomiasis y las helmintiasis transmitidas por el suelo. La OMS recomienda priorizar las mejoras en WASH junto con intervenciones para el cambio de comportamiento.

Es probable que la educación sanitaria reduzca la intensidad y la prevalencia de la esquistosomiasis y la prevalencia del tracoma activo, aunque la calidad de la evidencia varía. El efecto de las intervenciones WASH sobre la helmintiasis transmitida por el suelo y el tracoma sigue siendo incierto según la evidencia actual. La gestión de residuos y las campañas de limpieza tienen cierto efecto sobre las poblaciones de vectores del dengue, aunque su impacto en la transmisión es menos consistente.

4. Gestión intensificada de enfermedades

Esta estrategia se centra en la detección de casos, el tratamiento y el manejo de las complicaciones de las enfermedades tropicales desatendidas que no responden a la quimioterapia preventiva, como la úlcera de Buruli, la lepra y la tripanosomiasis humana africana.

5. Medidas de salud pública veterinariaberculosis

Los enfoques de «Una sola salud» se reconocen cada vez más como fundamentales para las enfermedades tropicales desatendidas, como la esquistosomiasis, donde los reservorios animales pueden mantener la transmisión a pesar de las intervenciones centradas en los seres humanos. Esto incluye medidas de vigilancia y control dirigidas a los animales huéspedes y a los reservorios de fauna silvestre.

Estrategias transversales

Las intervenciones exitosas contra las enfermedades tropicales desatendidas incorporan enfoques multisectoriales que abordan los determinantes sociales y ecológicos de la enfermedad. Las mejores prácticas incluyen: definir claramente la participación de la comunidad, incorporar a los miembros de la comunidad como recursos en las intervenciones, y adoptar programas integrados que aborden múltiples enfermedades simultáneamente, en lugar de programas verticales centrados en una sola enfermedad.

Las prácticas eficaces se orientan cada vez más hacia la integración de servicios, la alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el fortalecimiento de los sistemas de salud.

Desafíos de implementación

• Financiación: Solo el 0,6 % de la ayuda oficial al desarrollo destinada a la salud se dirige a las enfermedades tropicales desatendidas, pese a que representan algunas de las mejores inversiones en salud.
• Falta de datos: Escasez de datos de calidad, especialmente en zonas rurales, que requiere la mejora de los sistemas de vigilancia.
• Sostenibilidad: Necesidad de transitar de la dependencia de los donantes al desarrollo de capacidades locales.
• Cambio climático: Adaptación a los cambios en la distribución geográfica de las enfermedades.
• Prioridades de investigación: Mejora de terapias orales para la tripanosomiasis africana, mejor quimioterapia para la leishmaniasis y la enfermedad de Chagas, tratamientos macrofilaricidas de corta duración y formulaciones pediátricas de praziquantel para la esquistosomiasis.

Implicaciones prácticas

Los hallazgos del documento señalan con claridad que la integración es el principio rector más eficiente: combinar fármacos, vectores y comunidades en una sola intervención produce mejores resultados que las estrategias verticales. Esto implica rediseñar los programas actuales hacia modelos de administración masiva de medicamentos integrada y manejo conjunto de vectores para múltiples enfermedades, en lugar de campañas enfermedad por enfermedad.

La escasez de datos de calidad en entornos rurales impone fortalecer los sistemas de vigilancia locales como condición previa para cualquier toma de decisiones basada en la evidencia. La dimensión zoonótica de varias enfermedades tropicales desatendidas requiere además incorporar sistemáticamente la perspectiva veterinaria en el diseño de las intervenciones.

Acciones clave

• Escalar la administración masiva de medicamentos integrada combinando azitromicina, albendazol e ivermectina en una sola campaña. Reducir la logística de múltiples campañas específicas por enfermedad permite alcanzar mayor cobertura poblacional con el mismo nivel de recursos y esfuerzo operativo.
• Incorporar la perspectiva Una Salud en enfermedades tropicales desatendidas. Integrar la vigilancia y el control en reservorios animales y fauna silvestre y su relación con el entorno y los humanos ayudará a que las intervenciones sean exitosas.
• Fortalecer los sistemas de vigilancia en zonas rurales como base para orientar intervenciones. La escasez de datos de calidad en áreas endémicas limita la precisión de las estrategias. Invertir en vigilancia local tiene un efecto multiplicador sobre la eficacia de todas las demás intervenciones.

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